Plasmodium malariae
Agente della febbre quartana (primo giorno febbre, secondo e terzo giorno
remissione della febbre, quarto giorno febbre). È un’infezione che tranne in
alcuni casi evolve con un decorso benigno. La parassitemia, confrontata con
quella delle altre specie, è in genere molto bassa. La durata dell’infezione
nell’uomo, in assenza di reinfezioni, è molto lunga, sino a 50 anni o più
[26]. La lunga durata dell’infezione può essere spiegata dal ritmo lento
della schizogonia eritrocitaria, 72 ore, e inoltre dal fatto che il parassita
non viene completamente eliminato utilizzando le dosi abituali di farmaci
antimalarici ad azione schizonticida sanguigna. Inoltre, poichè dal punto
di vista filogenetico è la specie che parassita l’uomo da più tempo, vi è
un adattamento al sistema immunitario che non elimina completamente
il parassita. Le ricadute, in assenza di reinfezioni, sono in effetti delle
recrudescenze dovute ad una parassitemia sub-patente (Tavola 10).
Globuli rossi parassitati
Sono di regola globuli rossi anziani; questo spiega la bassa parassitemia [46].
Dimensione: normale o leggermente diminuita.
Forma: rotonda, non modificata.
Granulazioni: punteggiature di Ziemann, non sono visibili con le normali
colorazioni e quindi di nessun interesse dal punto di vista diagnostico.
Poliparassitismo: eccezionale.